1975 - L'ensemble des commandes d'embrayage et de freins s'harmonisent avec la production japonaise, ils passent aux pieds: le frein avant et la pédale de frein arrière passent à droite, le sélecteur de vitesses ainsi que la commande d'embrayage migrent à gauche.
1976 - La politique de production toujours plus élevé dictée par AMF met à mal le contrôle qualité et provoque progressivement la chute de la Firme. Ce choix de la compagnie s'explique par la lutte de survie qui opposait HD aux constructeurs Japonais. Arrive alors le XLCR, appelé aussi CAFE-RACER, revêtu de noir, avec un garde-boue minimaliste et un logo Bar&Skield tout simple sur le réservoire, ce XLCR était la réponse de la Motor Company à la folie européenne des café racers et de l’invasion japonnaise.
1977 - L'ensemble de la gamme Harley-Davidson est équipée d'un démarreur électrique, mais le kick est conservé. Un nouveau Custom, le FXS Low Rider et le Sportster XLCR plus communément appelé “Café Racer” sont présentés par Willie G Davidson à Daytona. Un troisième modèle renforce la gamme Sportster: Il s'agit du XLT (T pour "touring"). Cette petite Electra Glide, équipée d'une paire de sacoches rigides, d'une grosses selle et d'un réservoir ad-hoc, il ne sera, tout comme le Café racer, proposée que pour les millésimes de 1977 et 1979. Le célèbre Sportster XLCR est équipé d’un moteur de 1000cm3 (61ci).
1978, sort le modèle XLH Anniversary pour les 75 ans de la marque, modèle particulièrement recherché par les collectionneurs.
1979, L'échappement "siamois" ainsi que le cadre inauguré sur le Sportster XLCR sont montés sur tous les Sportsters. Le frein à disque arrière est généralisé à toutes les Harley-Davidson. Le Sportster "touring" (XLT) disparaît au profit d'une version XLS Roadster(une esthétique inspirée de la Low Rider)et son nouveau châssis triangulaire, ce dernier entraine de plus une plus grande personnalisation en usine.
1980, le XLCH disparaît du catalogue.
1981, pas d'évolution majeur.
1982, c’est l’année du 25ème anniversaire du concept Sportster, les modèles s’appellent XLSA et XLHA, avec un logo Sportster plus classique du réservoir, et un tout nouveau châssis, qui sera conservé jusqu’en 2003. Le XLS Roadster est remplacé par le XLS Roadster Custom.
1983, La politique du nouveau PDG du groupe qui rationalise la production selon le principe MAN « Material As Needed » (produire qu'avec le nécessaire), permet la sortie d’un nouveau Sportster
Le’imposant et impressionnant XLX-61, un 1000cc plus dépouillé que jamais, au prix alléchant de 3995$. Le Sportster XR 1000 est équipé d'un jeu de culasse de type XR à 1 carburateur Dell'Orto de 36 mm par cylindre. Ce Sportster ne sera produit qu'à 1018 exemplaires. Sa puissance de série n'est que de 72 C.V. mais Jerry Branch propose dès 1984 avec la bénédiction de Milwaukee des kits routiers qui font grimper la puisance à plus de 90 cv. Très cher ( 69 276 FF), elle ne sera jamais homologuée en France en raison de ses échappements sur la gauche trop bruyants! Elle préfigure les futures Buell.
Le Sportster XLX-61 est la première moto de la nouvelle ère commerciale et industrielle prônée par Vaughan Beals. Ce Sportster est équipé d'un nouveau cadre utilisant les nouvelles technologies de fabrication et un moteyr aluminium. Il sera produit jusqu’en 1985.
1986 - c'est au tour du sportster de bénéficier du moteur Evolution, c’est l’un des plus grands changement que le Sportster subira, la cylindrée traditionnelle
de 883cm3, ainsi qu'en 1100cm3 est conservé et un 1200cm3 (74ci) fera son apparition un peu plus tard.
Disparition des kicks au sein de la gamme Harley-davidson
Le 1 juillet 1987, Harley-Davidson est officiellement coté à Wall Street.
Le sportster fête son 30ème anniversaire avec la naissance d'un nouveau modèle, le 883 Hugger.et un modèle commémoratif: 30th anniversary 1100 cm3
1988, Le Sportster avec son moteur “EVO” passe de 1100cm3 à 1200cm3 (74ci).
1991, Le Sportster, à l'image des Big twin, ce dote d’une boîte à 5 rapports et se adopte une transmission secondaire par courroie.
1992, Harley-Davidson prend quelques parts de la société Buell Motorcycle Company. Erik Buell fabrique depuis 1983 dans son usine d'East Troy l'unique moto américaine sportive. Elles reçoivent des moteurs de Sportsters (XR puis 1200 Sportster "vitaminé").
1994, Harley-davidson rachète 49% du capital de la Buell Motocycle Company, qui fabrique depuis 1983 dans l'usine
d'East Troy l'unique moto américaine sportive motorisée par des moteurs sportster 1000 et 1200cc
1996 - Harley-Davidson dévoile le Sportster 1200 Sport, équipé pour la première fois d'une fourche
et d'amortisseurs réglables de marque Showa, il est doté également d'un double disques à l'avant.
Il est équipé d'un réservoir de 3,3 gallons (15 litres). La version 1200 Custom est au catalogue de 1996.
1997, La Nouvelle usine de Kansas City d'une superficie de 30 000 m2 produit son premier Sportster. La Nouvelle usine de Kansas City d'une superficie de 30 000 m2 produit son premier Sportster. Le réservoir de 15 l du Sportster S équipe les sportsters 883 et 1200.
1998, une Buell S1 White Lightning: La Motor Company devient l'actionnaire majoritaire de Buell Motorcyle Compagny. Erik Buell ne conservant que 2% du capital mais garde la main haute sur la petite usine d'East Troy au niveau de la conception, du développement et du design, le Sportster XL53C Custom de 883 cm3 ainsi que le Sportster Sport monte en puissance avec une nouvelle culasse, ainsi que de nouveaux arbres et un double allumage.
1999, Buell produit un 500 cm3 monocylindre d'entrée de gamme équipé d'un demi moteur de Sportsters: Il s'agit du "Blast". Le Buell "Blast" ne sera jamais exporté.
2002, Le 883 s'offre un "coup de jeune" équipé à profusion d'éléments inédits sur une entrée de gamme: Selle profilée, échappement 2 en 1, double disques à l’avant. Le XL 883R (R pour Racing) rend un vibrant hommage aux XR 750 de la marque
comme le souligne la peinture orange et noire, chère au Racing Département. Lancement par Buell de la XB9R suivi en 2003 par la version streetfighter ou roadster XB-9S.
La firme d'East Troy abandonne les chassis treillis et le moteur 1200 cm3 contre un cadre à double poutres en aluminium et un bicylindres de 1000 cm3 reprenant la technologie du monocylindre Blast.
2003, c’est le centenaire de la marque et la gamme sera totalement dédiée pour cet événement.
Fin 2003, le Sportster Evolution ( 883 et 1200) apparu en 1985 subit de profondes modifications moteur et reçoit un nouveau cadre suspendu. La gamme recense pour l’europe pas moins de 6 Sportster différents, jamais Harley-Davidson n’avait disposé d’une gamme aussi diversifiée de ce type de machines qui est également commercialisée en version sportive et roadster sous la marque BUELL.
2004, les 883C et 1200C sont équipés d’un tout nouveau réservoir de 20 litres. D’autres touches ont été apportées au 1200R, ainsi que l’appellation “Roadster”. Les deux motos avaient des cames de hautes performance et des têtes à débit élevé, pour une cylindrée supérieure, et aussi des pneus plus larges. Les Sportster de v2004 seront équipés aussi d’amortisseurs de chocs en caoutchouc pour réduire les vibrations du moteur , à des fins de confort, ainsi qu’un nouveau système de freinage et une selle rabaissée.
