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L'HISTOIRE DU FAT BOY

Le Fat Boy est certainement  un des plus beaux succès de la marque Harley-Davidson, celui-ci dure depuis plus de vingt ans et n’est pas prêt de s’arrêter.
 
Il faut remonter au début des années 80 pour voir les origines du Fat Boy. La marque Harley-Davidson alors sous l’emprise de A.M.F qui agonise, se doit de réagir, et ce sont les cadres de l’entreprise qui rachèteront les parts de la Motor Company avec à sa tête Vaughn Beals et Willie G. Davidson alors directeur du design ainsi que son collaborateur Lou Netz, desingner de son état.
Ensemble ils vont faire naître une moto, le SOFTAIL (voir l’histoire du Softail), par le biais d’un modèle, le Softail FXST, un coup de génie de Willie G Davidson, la recette est simple : un look rétro avec un châssis façon Hydra Glide (cadre rigide), des amortisseurs cachés sous la transmission, et le tour est joué.
C’est un succès planétaire, et il s’en suivra d’autres modèles tel que le fameux  Softail Heritage qui sortira en 1986 et qui prendra la dénomination FL de la famille des Tourers, une Electra light avec capotage de phare, grosse roue à lavant de 16“ et des garde-boue enveloppant de la mythique Duo-Glide, encore un énorme succès,  mais en ces fins d’années 80 la gamme  commence à s’essouffler, il faut réagir. Willie G. Davidson va encore frapper de son génie avec une moto au look de gros Custom : le FAT BOY (gros garçon en anglais). Un look rétro, mais dans une moto moderne, avec de grosses roues pleines à l’avant comme à l’arrière, des garde-boue courts, toujours le capotage de fourche, et pour couronner le tout, le célèbre liseré jaune sur les couvres-culbuteurs. Gros succès de l’année 1990 avec 4400 ventes. Il connaitra maintes évolutions, quelles soient d’ordre esthétiques ou mécaniques, il sera maintes fois copié par la production nipponne, mais ne sera jamais égalé. Cette moto restera le modèle fétiche de la marque Harley-Davidson et restera l’accès au rêve absolu à l’américaine pour certains.
 
 
LA RUMEUR
Une rumeur, sans cesse démentie par Willy. G, prétend que le nom de "Fat Boy" est un hommage aux deux premières bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagazaki en 1945. Elles étaient surnommées "FatMan" et "LittleBoy", Willie G. Davidson aurait pris le FAT de “FatMan.” et le BOY de “LittleBoy” et hop, la farce est faite. Autre point, le logo Harley-Davidson sur le réservoir du Fat Boy de 1990, n'est pas s'en rappeler l'insigne ailé de l'US AIR Force, l’allusion peut être vite faite. De plus les deux bombardiers B-29 Superforteresse, appellées “Enola Gay” et “Bock's Car”, étaient de couleurs argents comme.... le Fat Boy! Les deux bombes atomiques portaient des rayures jaunes tout comme le Fat Boy. Malgré ces points troublants, il est peu probable que le bureau de design ait volontairement lancé un modèle aussi belliciste envert le japon, qui copiait à outrance les modèles Harley-Davidson ce qui aurait irrité la Motor Company et déclanché son couroux. Il est plus probable que Willie G. Davidson se soit inspiré de customs peints de la sorte vu lors de concentrations bikers.
Mais pour qu’une légende vive, il faut toujours une histoire fantastique.


1990 -Willy G. Davidson et Lou Netz dévoilent le FLSTF dit "Fat Boy". Il s'agit d'un Heritage dépouillé à roues pleines produit en série limitée. Le bureau de style réinterprète le passé de Harley-Davidson sous la forme d'un néo Hydra-Glide à la fois moderne par ses roues pleines en aluminium coulé qui ne sont pas sans évoquer les antiques roues flasquées des Lakesters et un capotage de fourche. Cette première mouture se présente sous une livrée gris-argent baptisée "grey ghost" agrémentée de quelques touches de jaunes sur les supports de culbuteurs, le couvercle d'allumage ou la trappe d'accès à l'embrayage. Le Fat Boy est un succès immédiat qui perdure encore aujourd’hui!
Ce modèle qui ne devait être qu’une série limité restera au catalogue et on lui connaitra la carrière qu’il a depuis près de vingt ans.
2005, Modèle emblématique de la gamme H-D, le Fat Boy fête son quinzième anniversaire. Pour l'occasion, son bicylindre "Twin Cam B" cube de série 1550 cc grâce au kit Screamin'Eagle (division des pièces Haute Performance de Harley-Davidson).  Pour son 15ème anniversaire, le grassouillet custom de Milwaukee a légèrement abusé du gâteau fourré au cm3 et recouvert de chantilly-chromes. En plus de diverses spécificités et ornementations du plus bel effet (cache-allumage 15ème anniversaire, logo de réservoir plaqué or 24 carats, selle d'inspiration Badlander,...), le Fat Boy prend du muscle avec l'adoption du kit Screamin Eagle. Ainsi, le Twin Cam 88B gonfle à 1550 cm3 et le couple progresserait de 1 mkg. Une main de puissance encore plus généreuse pour cet engin qui ne l'est pas moins. Les amateurs de grosses machines qui affichent de belles mensurations seront ravis. Née en 1990, le Fat Boy fête aujourd’hui son 15ème anniversaire avec une série limitée uniquement disponible en 2 couleurs : Brilliant Silver et Vivid black.
De plus, le Twin Cam 88B passe à 1 557 cm3 grâce à un réalésage et l’esthétique est embellie par une nouvelle selle, une décoration 15ème anniversaire : filtre à air, platine de compteur et couvercle d’allumage, mais surtout par un logo de réservoir doré à l’or fin 24 carats. Il n’y a plus chic et plus tape à l’œil sur une Harley-Davidson !
Bonne nouvelle, le Fat Boy 15ème anniversaire devrait coûter à peine plus cher que la version normale avec couleur 2 tons, soit dans les 21 000 euros.
 
La Harley-Davidson Motor Compagny participe très officiellement, et c'est une première dans sa pourtant longue histoire (cinématographique) , à "Terminator II, The Judgement Day". On ne saura peut être jamais les clauses du contrat entre Milwaukee et les producteurs.
Dans les années 90, peut-on imaginer un Blockbuster sans Harley-Davidson? La réponse est définitivement "non". La Harley est "définitivement tendance, hype ou fashion". Elle a pris ses habitudes dans les beaux quartiers comme sur grand écran. Alors le jour où un Cyborg débarque de notre futur pour sauver le jeune John O'Connor (qui sauvera le monde... vaste chantier!), les scénaristes hollywoodiens imaginent tout naturellement que l'androïde s'empare dès son arrivée d'une Harley et de préférence de la dernière création en date de Willy G Davidson; Le Fat Boy sortie en 1991!
Toujours est t'il que ce film nous fait assister à la plus extraordinaire cascade en Harley-Davidson de l'histoire du cinéma.
C'est le premier film à utiliser largement les effets spéciaux numériques et ainsi on peut voir Arnold Schwarzenegger impavide comme tout bon cyborg sauter d'un pont en Fat Boy noir modèle 1992!


 

LE CINÉMA

Terminator a choisit cette moto ce n’est pas un hazard, le FAT BOY était aussi sombre que lui. Pour le Terminator ça ne pouvait pas être une autre moto, surtout au pays de l’oncle Sam. Et puis il fallait une moto solide vu les sauts qu’il fait avec et les maltraitances qu’elle subit. La Moto Company à du verser quelques dollars pour qu’une de leur moto fasse une apparition dans une super production tel que Terminator,on ne connaitra certainement jamais les clauses du contrat entre Harley-Davidson et la production. La Motor Company participe très officiellement, et c'est une première dans sa pourtant longue histoire (cinématographique) , à "Terminator II, The Judgement Day". Cela fait un joli coup de pub et peu parfois redonner un coup de fouet aux ventes, même si, n’oublions pas que le film est sortit en 1992 et que le fat boy, lui, est sortit en 1990, cela peut faire une jolie promo pour un modèle.
Il faut savoir aussi que le réalisateur James Cameron, l’acteur Arnold Schwarzenegger et l'actrice Linda Hamilton possèdent dans le civil des Harley-Davidson.
Le FAT BOY fait son apparition aussi dans un autre film : “Bande de sauvage” avec comme acteurs principaux, John Travolta, Tim Allen, William H. Macy, Martin Lawrence et dans le rôle du méchant, un Ray Liotta tout à fait truculent. Cette aventure est produite par la Touchstone Pictures, une filiale de Walt Disney Company. A noter aussi l’apparition de Petre Fonda (Easy Rider) dans ce film.


Les Hells Angels attaquent Disney en justice
Le scénario original faisait mention du célèbre groupe de motards les Hells Angels. mais Disney a dû modifié le script et changer le nom pour les Del Fuegos (les méchants) car les mythiques conducteurs de Harley Davidson ont poursuivit le studio en justice pour avoir utilisé le logo des Hells Angels sans leur autorisation.
 
Harley-Davidson a bien sûr aimablement fournit les motos (là aussi les clauses du contrat sont obscures), John Travolta est au guidon d’un Fat Boy avec quelques touches esthétiques ainsi que Tim Allen avec un Fat Boy dans une version plus soft.
 Pour la petite histoire, le réalisateur (james Cameron), Schawrzy et l'actrice Linda Hamilton possèdent dans le civil des Harley... On reste en famille!


 

LES ÉVOLUTIONS

Le FAT BOY a peu subi d'évolution depuis sa sortie en 1990 ou du moins celles qui se retrouvaient sur d'autres modèles de la marque, que ce soit la puissance du moteur, une injction en place d'une carburation, un élargissement des roues, les couleurs de peinture ou encore un guidon en corne de vache ou un guidon plat. Il y a bien sûr les version  CVO, et cette version LO ou dite en france "Spécial" sortie en 2010, et pour 2016, chose rarissime, ce n'est pas une, voir deux mais trois versions du FAT BOY. La version dite "standard" du FAT, le FLSTF, le "Special" FLSTB et enfin un FAT BOY S avec le patronyme FLSTBS motorisé avec un 110 Ci ou 1800 cm³.
 
 



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